David Raya mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Inggris dengan prestasi luar biasa. Ia resmi dinobatkan sebagai peraih Golden Glove Premier League 2023/2024, setelah membukukan 15 clean sheet dari 30 laga bersama Arsenal. Ini bukan sekadar angka; ini adalah bukti nyata ketangguhan sang penjaga gawang yang kini menjadi andalan The Gunners.
Raihan ini membuat Raya menjadi kiper ketiga Arsenal yang berhasil memenangkan penghargaan bergengsi tersebut, mengikuti jejak Wojciech Szczesny (2013/14) dan Petr Cech (2015/16). Selain itu, ia juga masuk dalam daftar eksklusif penjaga gawang asal Spanyol yang pernah meraih Golden Glove, bersama nama-nama besar seperti David De Gea dan Pepe Reina.
Langkah Awal dari Barcelona hingga Inggris
Lahir di Barcelona pada 15 September 1995, David Raya memulai petualangan sepak bolanya di klub kecil bernama Cornella. Di sinilah ia mulai mengasah kemampuan dasar sebagai penjaga gawang. Pada usia 17 tahun, ia mengambil keputusan besar: hijrah ke Inggris untuk bergabung dengan Blackburn Rovers pada 2012.
Karier profesionalnya sempat dimulai lewat masa peminjaman ke Southport, namun perlahan Raya menunjukkan kualitasnya dan mengukir lebih dari 100 penampilan bersama Blackburn. Ia berperan penting dalam membawa tim tersebut promosi ke Championship dan mulai menarik perhatian klub-klub besar.
Pahlawan Promosi Brentford dan Debut Premier League yang Memukau
Musim 2020/21 merupakan momen bersejarah untuk Raya dan Brentford. Ia tampil dalam 48 pertandingan, mencatatkan 17 clean sheet, dan memainkan peran krusial saat Brentford mengalahkan Swansea City di final play-off untuk mengamankan tiket ke Premier League, mengakhiri penantian panjang selama 74 tahun.
Debut Brentford di Premier League terasa manis, karena langsung menang 2-0 atas Arsenal. Sejak saat itu, nama Raya mulai diperhitungkan sebagai salah satu kiper paling konsisten di liga.
Gabung Arsenal, Debut Gemilang di Liga Champions
Pada Agustus 2023, Arsenal memboyong David Raya dari Brentford dengan status pinjaman senilai £3 juta, disertai opsi pembelian permanen seharga £27 juta. Tak butuh waktu lama, Raya langsung membuktikan kualitasnya.
Debut Liga Champions-nya menjadi sorotan: Arsenal menang telak 4-0 atas PSV Eindhoven, dengan Raya tampil solid di bawah mistar. Ia juga menjadi pahlawan dalam laga krusial saat Arsenal menyingkirkan Porto melalui adu penalti, menggagalkan tendangan Galeno yang menentukan.
Karier Internasional dan Masa Depan yang Cerah
Di level internasional, Raya mulai memperkuat tim nasional Spanyol sejak Maret 2022. Ia turut menjadi bagian dari skuad La Roja di ajang internasional dan ikut berkontribusi dalam kesuksesan Spanyol meraih gelar UEFA Nations League 2022/23.
Kini, David Raya tak hanya menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang Arsenal, tetapi juga mulai menancapkan kukunya di kancah sepak bola Eropa. Dengan pengalaman, ketenangan, dan teknik luar biasa yang ia miliki, masa depan Raya dipenuhi potensi besar untuk terus bersinar.
Perjalanan panjang David Raya dari akademi lokal di Spanyol hingga menjadi salah satu kiper paling disegani di Inggris adalah kisah penuh inspirasi. Dedikasinya, konsistensinya, dan kemampuannya membaca permainan membuatnya tak hanya jadi pilar penting bagi Arsenal, tapi juga salah satu penjaga gawang paling dihormati di Eropa saat ini.
