Ketika kita memikirkan tata surya kita, biasanya kita menghitung ada delapan planet: Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.

Penataan ini semakin dipertegas pada tahun 2006, ketika Persatuan Astronomi Internasional (IAU) memutuskan untuk mengklasifikasikan Pluto sebagai "planet kerdil," yang mengurangi jumlah planet dari sembilan menjadi delapan. Namun, penemuan ilmiah terbaru menggugah kembali pertanyaan besar: apakah ada planet misterius yang masih tersembunyi di ujung tata surya kita?

Pencarian Planet Kesembilan: Menelusuri Sejarah

Gagasan tentang planet kesembilan bukan hal baru. Pada akhir 1800-an, seorang astronom Amerika bernama Percival Lowell percaya ada planet yang belum ditemukan di balik Neptunus. Ia menyebutnya "Planet X". Menurutnya, planet ini menyebabkan orbit Uranus dan Neptunus tidak normal. Setelah membaca sebuah buku berjudul Mars karya Frédéric J. Chasles, Lowell menjadi terobsesi dengan ide kehidupan di Mars dan mulai mendedikasikan waktu serta kekayaannya untuk mempelajari planet tersebut. Dia bahkan membangun Observatorium Lowell untuk mempelajari Mars dan benda langit lainnya.

Sayangnya, ia tidak berhasil menemukannya semasa hidup. Beberapa tahun setelah Lowell meninggal, para ilmuwan menemukan Pluto. Saat itu, Pluto dikira adalah Planet X, tapi ternyata massanya terlalu kecil untuk memengaruhi planet-planet besar lainnya.

Munculnya Kembali Teori Planet Kesembilan

Melangkah ke masa kini, misteri tentang planet kesembilan kembali mencuat. Ilmuwan kini berspekulasi bahwa planet yang masih tersembunyi tersebut mungkin berupa "super-Bumi," sebuah jenis planet yang setidaknya dua kali lebih besar dari Bumi. Meskipun belum ada bukti langsung yang mendukung keberadaan planet ini, teori ini semakin diperkuat oleh adanya fenomena gravitasi aneh yang diamati di bagian ujung tata surya kita.

Fenomena Aneh di Ujung Tata Surya Kita

Pada tahun 2016, astronom Mike Brown dan timnya mengamati bahwa enam objek di Sabuk Kuiper, daerah di luar Neptunus yang penuh dengan benda-benda es, memiliki orbit yang tidak biasa. Objek-objek tersebut bergerak dengan cara yang mirip, memiliki kemiringan yang sama, dan mengarah ke arah yang hampir serupa menuju Matahari. Kemungkinan fenomena ini terjadi secara kebetulan sangat kecil, kurang dari 1%. Teori yang berkembang adalah bahwa sebuah objek besar yang tak terlihat, kemungkinan planet kesembilan yang diduga, sedang mempengaruhi orbit objek-objek jauh tersebut dengan gravitasinya.

Apakah Planet Kesembilan Benar-Benar Sebesar Itu?

Jika planet kesembilan itu benar-benar ada, para ilmuwan menduga bahwa planet tersebut bisa memiliki massa sekitar 4.500 kali massa Pluto. Artinya, planet kesembilan kemungkinan memiliki massa antara sepuluh kali lipat dari ukuran Bumi. Planet tersebut mungkin berupa dunia es raksasa, mirip dengan Uranus dan Neptunus, yang tersusun dari campuran gas, es, dan batuan.

Mengapa Kita Belum Menemukannya?

Meskipun petunjuk mengenai planet kesembilan semakin kuat, hingga kini planet ini belum berhasil ditemukan. Brown dan astronom lainnya berpendapat bahwa jika planet tersebut memang ada, kemungkinan besar terletak jauh di luar jangkauan teleskop kita saat ini, mungkin di ujung tata surya kita. Karena jaraknya yang sangat jauh, dibutuhkan waktu sekitar 20 tahun bagi sebuah pesawat ruang angkasa untuk mencapai planet tersebut, meskipun dengan teknologi canggih sekalipun.

Alternatif Selain Teori Planet Kesembilan

Tidak semua ilmuwan yakin bahwa fenomena ini disebabkan oleh adanya planet baru. Beberapa ahli menyarankan bahwa bisa jadi efek gravitasi yang tampak aneh ini disebabkan oleh lubang hitam primitif, objek misterius yang mungkin terbentuk segera setelah ledakan besar (Big Bang). Lubang hitam primitif ini bisa memiliki massa yang serupa dengan planet kecil, dan mungkin bisa menjelaskan gravitasi yang mengganggu orbit objek di ujung tata surya kita.

Pencarian Terus Berlanjut

Terlepas dari berbagai teori yang ada, pencarian terhadap planet kesembilan terus berlanjut. Apakah itu planet, lubang hitam, atau sesuatu yang benar-benar berbeda, satu hal yang pasti: masih banyak yang harus kita pelajari tentang ujung paling jauh dari tetangga kosmik kita. Sebagai penjelajah galaksi, kita belum selesai mencari jawabannya. Pencarian untuk mengetahui lebih banyak tentang misteri ini terus berlanjut.

Saat kita terus menjelajahi batas tata surya kita, jelas bahwa masih banyak yang harus kita ungkap. Apakah planet kesembilan benar-benar ada atau tidak masih menjadi perdebatan sengit, tetapi satu hal yang pasti: rasa ingin tahu kita tentang alam semesta tidak akan pernah habis. Tetap ikuti perkembangan pencarian ini, karena misteri yang ada di luar sana mungkin lebih besar dari yang kita bayangkan!